Signos del cáncer colorrectal en adultos jóvenes

RELEVANCIA

Este artículo es de mayor interés para: Adultos jóvenes.

También es de interés para:

Personas sanas con un riesgo promedio de padecer cáncer

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Validez científica: Media-alta

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¿De qué se trata este estudio?

Sólo una poca cantidad de personas menores de 50 años son diagnosticadas con cáncer colorrectal. Sin embargo, las tasas de cáncer colorrectal en adultos jóvenes se han duplicado desde 1995. Se desconocen las causas de este aumento. A partir de los expedientes clínicos de una gran base de datos de aseguradoras médicas, los investigadores pudieron identificar cuatro signos (“señales de alarma”) del cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años.

¿Por qué este estudio es importante?

Para los pacientes con un riesgo promedio de cáncer colorrectal, se recomienda que comiencen a realizarse las pruebas de detección rutinarias a los 45 años. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los pacientes con cáncer colorrectal de manifestación temprana (diagnosticados antes de los 50 años) desarrollan este cáncer antes de que se les recomiende realizarse pruebas de detección rutinarias. En comparación con los pacientes de más edad, los pacientes más jóvenes con cáncer colorrectal también tienen más probabilidades de ser diagnosticados cuando la enfermedad está más avanzada y es menos probable que sea curable.

La investigación sobre los signos del cáncer colorrectal se ha enfocado en los diagnósticos después de los 50 años. Un mejor conocimiento de los signos del cáncer colorrectal de manifestación temprana puede conducir a un diagnóstico en etapas iniciales y a un índice más alto de supervivencia.

Puede leer más información sobre el aumento de los diagnósticos de cáncer colorrectal en la publicación de XRAY aquí.

Resultados del estudio

Para este estudio, los investigadores analizaron los expedientes médicos de una gran base de datos de aseguradoras de Estados Unidos. Se incluyeron datos de más de 5,000 pacientes con cáncer colorrectal antes de los 50 años. Los investigadores buscaron signos de cáncer colorrectal entre tres meses y dos años antes del diagnóstico.

A modo de comparación, también se buscaron los mismos signos en los expedientes médicos de un grupo de control, es decir, un grupo de pacientes que no padecían cáncer colorrectal pero que eran similares en otros aspectos (edad, sexo y otros factores de salud).

Los investigadores pudieron identificar los siguientes cuatro signos que se presentaban con más frecuencia en el grupo de pacientes con cáncer colorrectal en comparación con el grupo de pacientes que no tenían cáncer colorrectal:

hemorragia rectal (que puede observarse en las heces)
dolor en el abdomen (vientre)
diarrea
anemia (falta de glóbulos rojos suficientes para transportar oxígeno a los tejidos), que se detecta mediante un análisis de sangre

Aunque estos síntomas pueden deberse a otras enfermedades subyacentes, es importante no ignorarlos si persisten. Entre estos cuatro signos, la hemorragia rectal fue la más frecuentemente asociada con el desarrollo de cáncer colorrectal.

La probabilidad de que una persona desarrolle cáncer colorrectal aumentaba en función del número de síntomas que presentaba. Tener un síntoma aumentaba dos veces el riesgo de padecer CCR, mientras que tener tres o cuatro síntomas aumentaba el riesgo más de seis veces.

Riesgo promedio de cáncer colorrectal a los 50 años	Riesgo promedio más 1 signo	Riesgo promedio más 2 signos	Riesgo promedio más 3 o 4 signos
1 a 2 %	2 a 4 %	3.5 a 7 %	6.5 a 13 %

Algunos pacientes tuvieron retrasos prolongados desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico, en especial aquellos que presentaron pocos síntomas. Este retraso en el diagnóstico en adultos jóvenes es casi el doble del tiempo que tardan en diagnosticarlo en personas de mayor edad y puede contribuir a que el cáncer colorrectal en adultos jóvenes se diagnostique en etapas más avanzadas.

Los investigadores del estudio concluyeron que los profesionales médicos y los pacientes deben estar al tanto de estas cuatro señales de alarma del cáncer colorrectal antes de los 50 años, sobre todo en pacientes que es probable que no se realicen pruebas de detección rutinarias.

¿Qué significa esto para mí?

Si presenta alguna de estas señales de alarma, consulte a su médico. Si los síntomas no desaparecen, agende una consulta con un gastroenterólogo.

Además de los cuatro signos, consulte con su médico cuándo y con qué frecuencia debe realizarse pruebas de detección del cáncer colorrectal y qué tipo de pruebas son las más adecuadas para usted si presenta alguno de los siguientes riesgos:

antecedentes familiares de cáncer colorrectal o cáncer de endometrio
antecedentes personales de pólipos en el colon
síndrome de Lynch o cualquier otra mutación relacionada con el cáncer colorrectal
enfermedad intestinal inflamatoria como enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa

Si usted tiene más de 45 años y todavía no se ha realizado pruebas de detección para cáncer colorrectal, consulte con su médico cuándo debe comenzar a realizárselas.

Bibliografía

Fritz CDL, Otegbeye EE, Zong X, y cols., Red-flag signs and symptoms for earlier diagnosis of early-onset colorectal cancer [Signos y síntomas de alerta para el diagnóstico en etapas iniciales del cáncer colorrectal de manifestación temprana]. The Journal of the National Cancer Institute; 2023; 115(8):909-916. 4 de mayo de 2023.

Declaración de divulgación: FORCE recibe financiamiento de patrocinadores de la industria, que incluyen a empresas que producen medicamentos, pruebas y dispositivos contra el cáncer. Todos los artículos de XRAY se redactan de manera imparcial respecto a cualquier patrocinador y se someten a revisión por parte de los miembros de nuestro Consejo asesor científico antes de su publicación con el fin de garantizar la integridad científica.

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Preguntas Que Debe Plantear A Su Médico

¿Los signos que presento me ponen en riesgo de padecer cáncer colorrectal?
¿En qué momento y qué tan seguido debería realizarme las pruebas de detección de cáncer colorrectal?
¿Mi plan de salud cubriría los costos de las pruebas de detección de cáncer colorrectal?
¿Qué métodos de detección del cáncer colorrectal son posibles y cuál es el mejor para mí?

Directrices

El gobierno de los Estados Unidos y varias organizaciones de la salud tienen recomendaciones sobre las pruebas de detección de cáncer colorrectal y otras medidas preventivas. Aquí destacamos las recomendaciones más recientes de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés), la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN, por sus siglas en inglés) y el Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés).

Recomendaciones para las pruebas de detección

	ACS	NCCN	USPSTF
Edad recomendada para comenzar a realizarse de manera periódica las pruebas de detección de cáncer colorrectal para las personas que tienen un riesgo promedio de padecer la enfermedad	45 años	45 años	45 a 49 años (Grado B) 50 años (Grado A)
Edad recomendada para suspender las pruebas periódicas de detección para las personas con un riesgo promedio	75 años	75 años	75 años
Se recomienda que las pruebas de detección para adultos de 76 a 85 años de edad se basen en las preferencias de cada paciente, su estado de salud y antecedentes de pruebas de detección anteriores.	Sí	Sí	Sí (Grado C)
No se recomiendan las pruebas de detección de cáncer colorrectal en personas mayores de 85 años	Sí	-	-
Edad recomendada para comenzar a realizarse las pruebas periódicas de detección de cáncer colorrectal en personas con alto riesgo* de padecer la enfermedad	Antes de los 45 años: la edad específica depende del factor de riesgo	Antes de los 45 años: la edad específica depende del factor de riesgo	-

*Las personas consideradas con alto riesgo presentan las siguientes características: 1) antecedentes personales de cáncer colorrectal o ciertos tipos de pólipos, 2) antecedentes familiares de cáncer colorrectal, 3) antecedentes personales de enfermedad intestinal inflamatoria y 4) sospecha o confirmación de síndrome de cáncer colorrectal hereditario, como poliposis adenomatosa familiar (PAF) o síndrome de Lynch.

Pruebas de detección de cáncer colorrectal

Las pruebas coprológicas se realizan en las muestras de heces (excremento) para ayudar a diagnosticar las condiciones que afectan al tubo digestivo, como el cáncer colorrectal. Al igual que la mayoría de las pruebas de detección, la frecuencia de las pruebas coprológicas varía. Las pruebas coprológicas incluyen:

Prueba coprológica	Frecuencia recomendada
Prueba inmunoquímica fecal (FIT)	Una vez al año
Prueba de sangre oculta en heces (gFOBT)	Una vez al año
Prueba de ADN en heces (FIT-ADN)	Una vez cada 1 o 3 años

Los exámenes estructurales (visuales) exploran zonas del interior del colon y el recto donde puede haber tumores cancerosos o pólipos. Estos exámenes incluyen:

Exámenes estructurales	Frecuencia recomendada
Colonoscopía	Una vez cada 10 años
Colonografía TC	Una vez cada 5 años
Sigmoidoscopia flexible	Una vez cada 5 años
Sigmoidoscopia flexible con FIT	Sigmoidoscopia flexible cada 10 años más FIT cada año

Es importante mencionar que de todas las pruebas de detección disponibles la colonoscopía puede prevenir muchos casos de cáncer colorrectal por medio de la detección y extirpación de anomalías antes de que éstas se conviertan en tumores cancerosos. Si bien por medio de la sigmoidoscopia se pueden detectar y extirpar los pólipos, este procedimiento utiliza un telescopio muy corto que no permite examinar el colon completo.

Cobertura del seguro médico de las pruebas de detección

Las pruebas de detección de cáncer colorrectal como las pruebas coprológicas (heces) (leer las descripciones más adelante) a partir de los 45 años de edad se consideran servicios de grado “A” o “B” por el Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF). Esto significa que estos servicios han demostrado un alto nivel de eficacia en la detección o prevención de la enfermedad.

La Ley de protección del paciente y atención asequible (ACA, por sus siglas en inglés) exige que la mayoría de los planes médicos cubran el 100 % de una prueba de detección de cáncer colorrectal y la frecuencia recomendada (consultar las Pruebas de detección de cáncer colorrectal en la tabla que aparece más arriba) sin que los pacientes mayores de 45 años hagan pagos personales, como deducibles y copagos, independientemente de su nivel de riesgo.
Las personas beneficiarias de Medicare —independientemente de su edad— pueden realizarse una colonoscopía que estará cubierta al 100 % cada seis años, mientras que aquellos con un riesgo alto pueden realizarse una colonoscopía cada 24 meses.
La cobertura de Medicaid para las pruebas de detección de cáncer colorrectal varía por estado. Las personas que reúnen los requisitos con base en la decisión del estado de ampliar la cobertura de Medicaid en virtud de la ley ACA pueden tener acceso a las mismas pruebas de detección y servicios preventivos que aquellas personas que tienen cobertura por parte de una aseguradora médica privada.

Para las personas con un alto riesgo, ciertos estados exigen una cobertura médica para la colonoscopía más amplia que la cobertura determinada en virtud de la ley ACA. Consulte con su comisión estatal de seguros para saber si esto aplica en el estado en que vive.

actualizado: 06/12/2022

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