Estudio: La esclerosis múltiple puede afectar a la supervivencia del cáncer de mama y colorrectal

ANÁLISIS DETALLADO DE LA INVESTIGACIÓN
Antecedentes del estudio:

Las personas que viven con esclerosis múltiple (EM) tienen una esperanza de vida menor que las que no tienen EM. Entre las personas con EM, el cáncer es la segunda o tercera causa más común de muerte en adultos con EM, después de la muerte por causas relacionadas con la EM. Entre las personas con EM, los cánceres de cuello de útero, de mama y de colon son los más diagnosticados.

Se sabe poco sobre los resultados después de un diagnóstico de cáncer de mama o de colon en personas que viven con EM. Pocos estudios se han centrado específicamente en la supervivencia después de un diagnóstico de cáncer en personas con EM y la investigación ha mostrado resultados contradictorios.

Algunos estudios han sugerido que existe una supervivencia general similar o mejor entre las personas con EM tras un diagnóstico de cáncer de mama. En dos pequeños estudios suecos, la supervivencia tras un diagnóstico de cáncer de mama fue la misma en las personas sin EM. Otro estudio observó que las mujeres con EM tenían una mejor supervivencia general que las que no tenían EM.

Solo un estudio ha analizado la supervivencia de los pacientes con EM tras un diagnóstico de cáncer de colon. En este pequeño estudio sueco, las personas con EM tuvieron una mejor supervivencia general que las personas sin EM. Otro estudio sueco demostró que la supervivencia general era mayor en los pacientes con EM a los que se les había diagnosticado cualquier cáncer gastrointestinal en comparación con las personas sin EM a las que se les había diagnosticado un cáncer gastrointestinal. No se informó de la supervivencia específica del cáncer ni de la supervivencia general en concreto después de un diagnóstico de cáncer de colon. 

Los investigadores que participaron en este estudio querían saber

El grupo de investigación canadiense realizó dos estudios de diseño similar. Uno de ellos analizó si la supervivencia general y específica al cáncer tras un diagnóstico de cáncer de mama era menor en las personas con EM en comparación con las personas sin EM. El otro estudió si la supervivencia general y específica al cáncer en personas diagnosticadas de cáncer de colon era menor en personas con EM en comparación con personas sin EM.

Poblaciones estudiadas en el estudio sobre el cáncer de mama

En el estudio sobre el cáncer de mama participaron 779 pacientes con EM y 3116 controles (pacientes sin EM). A todos los participantes se les había diagnosticado cáncer de mama, la mayoría en fase inicial (estadios I o II). La edad promedio en el momento del diagnóstico era de 58 años.

El estudio se realizó en Canadá con participantes de dos provincias canadienses: Ontario (con más residentes urbanos y casi el 40 % de la población del país) o Manitoba (con más residentes rurales).

Diseño del estudio:

Fue un estudio de cohortes emparejadas. Se emparejaron cuatro participantes sin EM con una persona en función de su año de nacimiento, el año de diagnóstico del cáncer y la provincia.

Resultados del estudio:

• Las personas con EM y cáncer de mama tenían un 28 % menos de supervivencia general en comparación con las que tenían cáncer de mama y no tenían EM.
  • Se desconoce el motivo de esta diferencia. Las posibles razones pueden incluir la discapacidad en las mujeres con EM. Por ejemplo, las mujeres con más discapacidades relacionadas con la EM pueden enfrentarse a barreras para el tratamiento, pueden haber recibido un tratamiento menos agresivo o pueden ser más susceptibles a las complicaciones del tratamiento u otros factores que disminuyeron la supervivencia general. Otra posibilidad es que el cáncer de mama o su tratamiento empeoren la EM.
• La EM no alteró la supervivencia específica del cáncer de mama.

Poblaciones estudiadas en el estudio sobre el cáncer de colon

En el estudio sobre el cáncer de colon participaron 338 pacientes con EM y 1352 controles (pacientes sin EM). A todos los participantes se les había diagnosticado cáncer de colon. La edad promedio en el momento del diagnóstico era de 65 años.

El estudio se realizó en Canadá con participantes de dos provincias canadienses: Ontario (que tiene más residentes urbanos y casi el 40 % de la población del país) o Manitoba (que tiene más residentes rurales).

Diseño del estudio:

Fue un estudio de cohortes emparejadas. Se emparejaron cuatro participantes sin EM con un participante con EM en función de su año de nacimiento, el año de diagnóstico del cáncer y la provincia.

Resultados del estudio:

• Las personas con EM y cáncer de colon tenían un 41 % menos de supervivencia general en comparación con las que tenían cáncer de colon sin EM.
  • Esta fue mayor en los primeros 6 a 12 meses después del diagnóstico de cáncer de colon (45 % de disminución) y disminuyó con el tiempo a 1, 2 y 5 años después del diagnóstico.
    • Se desconocen las razones de la menor supervivencia general de las personas con EM. Las posibles razones pueden ser las barreras a la atención, el estadio o la edad en el momento del diagnóstico o que las personas con EM no toleran el tratamiento del cáncer de colon (cirugía, quimioterapia) tan bien como las personas sin EM.
• La EM se relacionó con un 27 % más de posibilidades de morir de cáncer de colon, en concreto en el período de 6 meses posterior al diagnóstico. Este efecto no se observó en otros momentos tras el diagnóstico del cáncer.

Fortalezas y limitaciones

El mismo grupo de investigadores realizó ambos estudios. Los diseños de los estudios fueron idénticos.

Fortalezas:

• El diseño de los estudios fue una fortaleza. A los pacientes de cáncer sin EM se les emparejó con los pacientes de cáncer con EM según el año de nacimiento, el año de diagnóstico del cáncer y el lugar donde vivían. Se emparejaron cuatro pacientes sin EM con cada paciente con EM. Esta proporción (4 pacientes sin EM por cada paciente con EM) reforzó los resultados.
• A diferencia de otros estudios, estos dos estudios analizaron tanto la supervivencia general como la específica del cáncer.
• Los estudios se realizaron en Canadá, un país con asistencia sanitaria universal. Esto probablemente hizo que la mayoría de los pacientes recibieran un tratamiento similar.

Limitaciones:

• Los datos no tenían información sobre la raza o el origen étnico, factores que se sabe que están asociados a los resultados del cáncer de mama y de colon. No se sabe si el impacto de la EM en la supervivencia del cáncer sería diferente en personas de distintos grupos raciales o étnicos.
• Los investigadores no pudieron evaluar cómo las terapias farmacológicas para la EM podrían afectar a los resultados generales o específicos del cáncer, ya que Ontario carece de datos de prescripción basados en la población para personas menores de 65 años.
• En los certificados de defunción, la causa de muerte por cáncer no mostraba el tipo de cáncer. Tampoco se indicaba la ubicación principal del cáncer. Por lo tanto, los investigadores pueden haber subestimado el número de muertes que se debieron específicamente al cáncer de mama o de colon.
• El estudio no incluyó información sobre los resultados de las pruebas genéticas. No se sabe si el impacto de la EM en la supervivencia sería diferente en las personas con mutaciones heredadas.

Contexto

Los estudios no han mostrado ninguna diferencia en el riesgo de cáncer de mama o de colon en las personas con EM en comparación con las personas sin EM. Los pocos estudios que han analizado la supervivencia después de un diagnóstico de cáncer de mama o de colon en personas con EM presentaron resultados contradictorios. Algunos sugirieron una mejor supervivencia general tras un diagnóstico de cáncer de mama y ninguna diferencia en la supervivencia específica del cáncer. Un pequeño estudio informó de que la supervivencia general tras un diagnóstico de cáncer en el tracto gastrointestinal superior e inferior (intestino) era mayor en los pacientes con EM en comparación con los pacientes sin EM. Estos estudios contrastan con otros que sugieren que las personas con enfermedades crónicas graves, como la diabetes o los trastornos psiquiátricos, tienen una menor supervivencia general tras un diagnóstico de cáncer. Los dos estudios aquí revisados sugieren que, al igual que otras enfermedades crónicas, la EM puede reducir la supervivencia general tras el diagnóstico de cáncer.

Conclusiones

Es necesario comprender mejor cómo las decisiones de tratamiento del cáncer de mama y de colon, los tipos y la duración de los tratamientos afectan a los resultados de las personas que viven con EM. Las investigaciones adicionales permitirán comprender mejor los factores que empeoran los resultados. El conocimiento de estos factores proporcionará a los pacientes y a sus profesionales de atención médica información importante para orientar los tratamientos contra el cáncer y mejorar los resultados y la calidad de vida de las personas con EM a las que se les diagnostica un cáncer de mama o de colon.