Actualización: Terapia hormonal para tratar la menopausia

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¿De qué se trata esta actualización?
La menopausia es una etapa natural de la vida que generalmente se presenta entre los 45 y 55 años, cuando dejan de presentarse los periodos menstruales y disminuyen los niveles hormonales. Algunas mujeres experimentan la menopausia antes debido a cirugías o tratamientos contra el cáncer. La terapia hormonal para tratar la menopausia consiste en tratamientos que reemplazan una o más hormonas que el cuerpo deja de producir.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) actualizó recientemente sus directrices para eliminar algunas de las advertencias de seguridad más estrictas de estos tratamientos. En el pasado, la terapia hormonal llevaba la advertencia más estricta de la FDA, que destacaba riesgos graves como enfermedades del corazón, cáncer de mama y demencia, por lo que muchas mujeres evitaron estos tratamientos.

Con base en datos recientes, la FDA solicitó que todos los productos de terapia hormonal que contienen estrógeno o progestágenos, en cualquier dosis o presentación, eliminen de sus advertencias destacadas el lenguaje relacionado con el riesgo de enfermedad cardiovascular, cáncer de mama y posible demencia. La FDA también solicitó otros cambios en las etiquetas de seguridad.

Este cambio busca reflejar lo que ahora se sabe: que la terapia hormonal para tratar la menopausia puede ser una opción razonable para aliviar síntomas en muchas mujeres.

Sin embargo, es importante saber que la terapia hormonal sigue presentando riesgos. Los riesgos no han desaparecido, pero en lugar de manejarse con una advertencia única para todos los casos, ahora se explican de una manera más equilibrada, de modo que las personas puedan tomar decisiones junto con su médico.

¿Por qué es importante esta actualización?

La experiencia de la menopausia es diferente para cada persona y los síntomas pueden ser muy diferentes en cada caso. Para algunas personas, la menopausia significa sólo algunas molestias leves, pero para otras puede causar síntomas que afectan seriamente la vida diaria. En general, mientras más temprano se manifiesta la menopausia, más intensos pueden ser los síntomas. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Sofocos
• Sudores nocturnos
• Dificultades para dormir
• Disminución del deseo sexual, resequedad vaginal o dolor durante las relaciones sexuales
• Pérdida de densidad ósea (osteoporosis)
• Dolor en articulaciones
• Fatiga
• Dificultad para concentrarse o “niebla mental”

Terapia hormonal para tratar la menopausia

Las hormonas más utilizadas son el estrógeno y las progestinas.

Aunque la terapia hormonal para la menopausia se ha usado durante muchos años para tratar síntomas de la menopausia, es importante saber lo siguiente:

1. La terapia hormonal puede ayudar a aliviar síntomas

Puede ser efectiva para:

• Sofocos y sudores nocturnos
• Efectos secundarios sexuales
• Prevenir la disminución de la masa ósea (en algunos casos)
• Mejorar el sueño
• Ayudar con la fatiga y la dificultad para concentrarse (“niebla mental”)

2. Existen diferentes tipos de combinaciones hormonales

Su médico puede recomendar:

• Estrógeno solo (con frecuencia después de una histerectomía)
• Estrógeno + progesterona (si tiene útero)
• En algunos casos, la terapia hormonal puede incluir testosterona para ayudar con la disminución del deseo sexual.

3. Existen diferentes tipos de preparaciones hormonales
La terapia hormonal para tratar la menopausia está disponible en diferentes formas, y cada una tiene beneficios y riesgos. Puede leer más sobre este proceso en la sección “Cómo se prepara la hormona” de la página del enlace que se presenta aquí.

4. Las hormonas pueden administrarse de diferentes maneras

Los métodos para administrar hormonas pueden incluir opciones sistémicas, intrauterinas o vaginales.

• Hormonas sistémicas (parches, cremas o pastillas): entran al torrente sanguíneo y afectan a todo el cuerpo. Son las más efectivas para tratar síntomas de la menopausia, pero pueden causar más efectos secundarios. Aunque el estrógeno oral aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, no hay evidencias de que el estrógeno transdérmico (por ejemplo, en parche) aumente el riesgo de coagulación.
• Hormonas intrauterinas (como dispositivos intrauterinos o DIU): administran progesterona directamente al útero para ayudar a proteger contra el cáncer de endometrio. La progesterona intrauterina tiene menos efectos secundarios que la progesterona sistémica. 
• Hormonas vaginales locales de dosis baja (como el anillo Estring de 3 meses, las tabletas Vagifem dos veces por semana, la crema Estrace, la crema Premarin, las tabletas Intrarosa o los supositorios vaginales Imvexxy): administran hormonas directamente a las paredes vaginales con mínima absorción al torrente sanguíneo. Son útiles para síntomas localizados (como resequedad o molestias durante la penetración) y suelen ser más seguras para personas que no pueden usar hormonas sistémicas de manera segura. 

5. No existe una sola opción adecuada para todas las personas

La terapia hormonal puede implicar mayores riesgos en algunas personas, especialmente para quienes tienen:

• Antecedentes de cáncer de mama
• Coágulos sanguíneos, derrame cerebral o enfermedad cardíaca
• Problemas del hígado

6. El momento importa

• Comenzar el tratamiento con hormonas lo antes posible durante la menopausia podría ser más seguro y favorable, dependiendo de varios factores.
• Comenzar la terapia hormonal más tarde (especialmente después de los 60 años) puede implicar más riesgos.
• Las mujeres con menopausia pueden usar de manera segura hormonas vaginales locales de dosis baja en cualquier edad.

7. Sí existen opciones

Si las hormonas no son seguras o no son la mejor opción para usted, también existen tratamientos no hormonales aprobados por la FDA.

Consideraciones especiales para sobrevivientes de cáncer de mama

Tradicionalmente, la terapia hormonal se ha evitado en personas con antecedentes de cáncer de mama, especialmente cáncer de mama con receptores hormonales positivos, porque el estrógeno puede estimular el crecimiento del cáncer y aumentar el riesgo de recurrencia. Sin embargo, un reciente consenso internacional de expertos indica que este enfoque puede ser demasiado restrictivo para algunas personas. En su lugar, proponer una toma de decisiones más personalizada para quienes tienen síntomas graves de menopausia.

• Las terapias hormonales vaginales locales de dosis baja tienen una absorción mínima al torrente sanguíneo y es poco probable que aumenten el riesgo de reaparición del cáncer de mama. Pueden ser una opción cuando los tratamientos no hormonales no alivian los síntomas vaginales.
• La terapia hormonal sistémica puede aumentar el riesgo de reaparición en algunas personas, especialmente durante los primeros 5 a 10 años después de un diagnóstico de cáncer de mama, aunque este riesgo varía según las características individuales del cáncer y muchas veces es pequeño.

Las personas con cáncer de mama de riesgo bajo o moderado que experimentan síntomas graves de menopausia que afectan de manera importante su vida diaria pueden considerar la terapia hormonal sistémica para mejorar su calidad de vida. Los expertos enfatizan que esta decisión debe tomarse de manera compartida entre paciente y equipo médico, considerando el tipo de cáncer, el tiempo desde el diagnóstico, la gravedad de los síntomas, los valores personales y otras opciones de tratamiento.

¿Qué significa esto para mí?

Si está teniendo dificultades con síntomas de la menopausia, la terapia hormonal puede ser una opción más razonable de lo que muchas personas creían anteriormente. La FDA actualizó sus directrices para reflejar mejor la investigación actual al eliminar algunas de las advertencias de seguridad más estrictas que anteriormente podían desanimar a médicos y pacientes de considerar la opción de tratamientos hormonales.

Este cambio no significa que la terapia hormonal esté libre de riesgos, pero sí que los riesgos dependen de su edad, historial médico y del momento en que se inicia el tratamiento. Para muchas mujeres, especialmente quienes están en etapas tempranas de la menopausia, los beneficios pueden ser mayores que los riesgos.

Es importante encontrar un(a) especialista en menopausia que tome en cuenta sus circunstancias personales al crear un plan de tratamiento adecuado para usted. The Menopause Society es una asociación profesional de expertos en el manejo de síntomas de la menopausia con y sin hormonas. Puede utilizar su herramienta para encontrar un(a) especialista en menopausia cerca de usted. 

Esta actualización busca ayudarle a tener una conversación más informada y personalizada con su equipo de atención médica sobre los posibles beneficios de la terapia hormonal para mejorar su calidad de vida. Si dichos síntomas están afectando su calidad de vida, consulte con su médico las opciones disponibles.

Bibliografía
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. (2026). Hormone replacement therapies can help women with bothersome menopausal symptoms [Las terapias de reemplazo hormonal pueden ayudar a las mujeres a aliviar los síntomas molestos de la menopausia].

eCancer. (2025). Experts call for change of heart on hormone replacement therapy after breast cancer [Expertos piden reconsiderar el uso de la terapia de reemplazo hormonal después del cáncer de mama].

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