Estudio: La ampliación de la cobertura de Medicaid disminuyó las desigualdades raciales en las personas con cáncer de mama metastásico

¿Qué significa esto para mí?

Es más probable que las personas que viven en los estados que ampliaron la cobertura de Medicaid después de 2014 tengan un acceso más equitativo a la atención médica y reciban una atención médica oportuna. Si bien esto no afecta el tipo de atención médica que recibe el/la paciente, da argumentos a favor de la ampliación de la cobertura de Medicaid en la docena de estados que no lo hicieron después de la aprobación de la ACA. 

Bibliografía

Malinowski C, Lei X, Zhao H, y cols., Association of Medicaid Expansion With Mortality Disparity by Race and Ethnicity Among Patients With De novo Stage IV Breast Cancer. JAMA Oncol. 2022; 8(6):863–870.

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ANÁLISIS DETALLADO DE LA INVESTIGACIÓN

Antecedentes del estudio:

Durante décadas, los investigadores han reconocido desigualdades en cómo las personas de diferentes grupos raciales y étnicos enfrentan la situación cuando son diagnosticadas con cáncer. Los investigadores han estudiado diferentes métodos para identificar en qué punto de la atención médica se presentan las desigualdades y cómo solucionarlas. Después de que algunos estados ampliaron la cobertura de Medicaid como parte de la Ley de cuidado de salud a bajo precio, los investigadores observaron mejores resultados para pacientes con cáncer y otras enfermedades.

En este estudio se analizó si la ampliación de la cobertura de Medicaid afectó estas desigualdades, en específico en personas no blancas y blancas que fueron diagnosticadas con cáncer de mama de novo o de estadio IV.

Los investigadores del estudio querían saber:

Los investigadores querían determinar si existía una relación entre la ampliación de la cobertura de Medicaid y la desigualdad para la mortalidad en pacientes que recibieron un diagnóstico de cáncer de mama de novo o de estadio IV.

Poblaciones analizadas en este estudio:

Utilizando la Base de datos Nacional de Cáncer que incluye datos de registros hospitalarios reunidos de 1,500 instituciones acreditadas por la Comisión de Cáncer, los investigadores identificaron aproximadamente a 9,300 personas que fueron diagnosticadas con cáncer de mama de novo o de estadio IV entre 2010 y 2016. Aproximadamente 5,000 personas fueron diagnosticadas antes de la ampliación de la cobertura de Medicare en 2014. De la población total de pacientes, 2,545 personas eran hispanas o no blancas, incluyendo 500 pacientes hispanos, 1,515 pacientes de raza negra y 530 pacientes asiáticos, de las islas del Pacífico e indígenas estadounidenses.

Diseño del estudio:

En este estudio, basado en los datos de la población, se analizaron las diferencias en la mejora de los niveles de supervivencia entre personas blancas y no blancas. Los investigadores midieron el índice de supervivencia en general y las tasas de mortalidad de 2 años de los grupos. Debido a la poca cantidad de participantes en cada categoría, los autores combinaron a todas las personas de color en un grupo.

Además de las diferencias raciales, los autores analizaron las diferencias en el subtipo de cáncer, las regiones donde vivían las personas, el tipo de institución donde se recibió tratamiento (por ejemplo, hospital comunitario en comparación con centro académico), la distancia que los y las pacientes tenían que viajar y la cantidad de casos anuales por centro. El análisis también incluyó el nivel de educación, ingresos y situación de seguro médico de los y las pacientes. El periodo de seguimiento promedio fue de 2.5 años.

Resultados del estudio:

A continuación, se mencionan algunos resultados clave:

• Después de la ampliación de la cobertura de Medicare, sin considerar motivos de origen racial o étnico, los centros registraron una disminución en la cantidad de casos tratados (de aproximadamente 5,000 casos en 2010 a poco más de 4,200 casos en 2016).

• La cantidad de personas sin seguro médico disminuyó de 6.7 % a 3.6 % entre 2010 y 2016.

• La tasa de mortalidad de 2 años para todo el grupo de estudio disminuyó de 33.6 % en 2010 a 25.6 % en 2015.
• En las personas blancas, las tasas de mortalidad disminuyeron de 40.6 % antes de la ampliación de la cobertura a 36.3 % después de la ampliación de la cobertura.
• En los grupos de personas no blancas se observó una disminución en la tasa de mortalidad de 2 años de 45.6 % antes de la ampliación de la cobertura a 35.8 % después de la ampliación de la cobertura.

Fortalezas y limitaciones

Fortalezas:

• En este extenso estudio se analizaron ambas caras de la moneda de la ampliación de la cobertura de Medicaid para determinar si el acceso a la atención médica podría mejorar las tasas de mortalidad del cáncer.
• Además, este fue el primer estudio en evaluar específicamente a personas con cáncer de mama de novo o en estadio IV.

Limitaciones:

• Los subgrupos no incluyeron una cantidad suficiente de personas de color para determinar qué grupo presentó mejores resultados y si el grupo de personas no blancas presentaron un rezago en la tendencia.
• Los autores del estudio no analizaron si la ampliación de la cobertura mejoró los resultados de las personas con cáncer de mama recurrente y tampoco determinaron si el tipo de tratamiento recibido tuvo un impacto en las tasas de mortalidad y supervivencia.

Contexto

Se ha observado un mayor interés en temas como las desigualdades en la atención médica y los resultados en las personas no blancas no solamente en las personas con cáncer, sino en todo el espectro de la atención médica en general. Varios estudios se han dedicado a analizar de qué forma se pueden resolver estas desigualdades. La ampliación de la cobertura de Medicaid en algunos estados después de la implementación de la ACA derivó en mejores resultados para las personas con cáncer.

Si bien otros estudios utilizaron la ampliación de la cobertura de Medicaid como un momento para analizar los cambios en las desigualdades de la atención médica, ningún estudio evaluó al grupo de personas que fueron diagnosticadas con cáncer de mama de novo o en estadio IV antes y después de la ampliación de la cobertura.

Además, este estudio fue el primero en evaluar de qué forma la ampliación de la cobertura de Medicaid tuvo un impacto en las desigualdades raciales y étnicas en personas no blancas, en específico en personas diagnosticadas con cáncer de mama de novo o en estadio IV. Los autores del estudio demostraron que la ampliación de la cobertura de Medicaid puede ayudar a combatir las desigualdades del acceso a la atención médica y que la clave es aumentar el acceso a los servicios.

Conclusiones

La ampliación del acceso a la atención médica mejora los resultados del cáncer. Este estudio demuestra que incluso aquellas personas que fueron diagnosticadas con tipos de cáncer en etapa terminal presentaron mejores resultados en aquellos estados donde se amplió la cobertura de Medicaid; también hace patente que se pueden resolver –al menos de manera parcial– las desigualdades raciales que por mucho tiempo se habían asociado con los resultados del cáncer, al otorgarle a las personas un mejor acceso a una atención médica oportuna y de calidad.