Artículo: El aumento de casos de cáncer de endometrio afecta más a mujeres negras que a mujeres blancas

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RESUMEN SOBRE EL ARTÍCULO

¿De qué se trata este artículo?

Este artículo trata sobre el aumento del número de casos y de muertes por cáncer de endometrio en los Estados Unidos, en especial en las mujeres negras. El artículo de The New York Times centra la atención en la investigación de diferencias en los índices de muertes en personas de diferentes razas y grupos étnicos. Se estima que en 2022 más de 65,000 personas desarrollarán cáncer de endometrio. Hace 15 años, 39,000 personas fueron diagnosticadas con este tipo de cáncer.

El cáncer de endometrio se desarrolla en el recubrimiento del útero. Las muertes relacionadas con esta enfermedad han aumentado aproximadamente 2 % al año. Este aumento es mayor en mujeres negras, asiáticas e hispanas. Las mujeres negras son dos veces más propensas que las mujeres blancas a morir de cáncer de endometrio; esta brecha se está ampliando. Las mujeres negras son más propensas a desarrollar un tipo más agresivo de cáncer de endometrio pero ese hecho no explica por completo las desigualdades en los índices de supervivencia.

El artículo destaca las diferencias en el diagnóstico y el tratamiento y señala las posibles causas. El ultrasonido es el método que se utiliza para diagnosticar el cáncer de endometrio, aunque cabe destacar que no es el método más eficaz para detectar un tipo de cáncer más agresivo que es el tipo más común que se presenta en las mujeres negras. El ultrasonido no es el método más útil para detectar el cáncer en mujeres premenopáusicas o que tienen fibromas, que también son más comunes en las mujeres negras. De igual forma, el tratamiento contra el cáncer de endometrio puede ser diferente. Con base en otros estudios, las mujeres negras e hispanas son menos propensas a someterse a una histerectomía (cirugía para extirpar el útero), realizarse una biopsia de los ganglios linfáticos para ver si el cáncer está diseminado o para recibir quimioterapia.

¿Por qué este artículo es importante?

Este artículo centra la atención en un tipo de cáncer del que casi no se habla y en las desigualdades que existen en el diagnóstico, tratamiento y resultados en los diferentes grupos. La autora une diferentes voces para llamar la atención sobre el aumento en la cantidad de mujeres que padecen esta enfermedad, en especial mujeres negras. Cabe destacar que el cáncer de endometrio por lo general se diagnostica en una etapa temprana.  Sin embargo, es más probable que en mujeres negras se diagnostique en una etapa avanzada. Los médicos prevén que el cáncer de endometrio sea el tipo de cáncer que se diagnostique con mayor frecuencia en las mujeres. Crear conciencia sobre la enfermedad y sus síntomas puede aumentar las oportunidades de detectarlo en una etapa más temprana y donde se obtengan mejores resultados con el tratamiento.

¿Qué es el cáncer de endometrio?

El útero tiene dos capas: el endometrio (capa de recubrimiento) y el miometrio (capa de músculo). El sarcoma uterino es un tipo poco frecuente de cáncer uterino que se origina en la capa de músculo.

El artículo de The New York Times se enfoca en el cáncer de endometrio, el tipo de cáncer se origina en el endometrio. Hay varios tipos de cáncer de endometrio:

• Los adenocarcinomas endometrioides son el tipo más común de cáncer de endometrio.
• Los carcinosarcomas son un tipo de cáncer de endometrio agresivo que son más comunes en mujeres negras.
• Los carcinomas papilares serosos también son un tipo de cáncer agresivo. Estos tipos de cáncer poco comunes se presentan con mayor frecuencia en mujeres con una mutación en el gen BRCA1.
• Los carcinomas con células claras son otro tipo poco frecuente de cáncer de endometrio.

Síntomas del cáncer de endometrio

Es importante conocer los síntomas del cáncer de endometrio para reconocerlo y tratarlo lo más pronto posible. Los signos más frecuentes del cáncer de endometrio son:

• sangrado vaginal inusual, en especial después de la menopausia
• dolor abdominal o pélvico
• inflamación
• distensión abdominal
• dificultad para comer
• aumento en la frecuencia y urgencia para orinar
• dolor durante las relaciones sexuales

Debido a que muchas personas no saben que estos síntomas son indicadores de cáncer, no siempre les prestan atención, lo cual permite que el cáncer avance. También es importante saber que presentar alteraciones en el periodo menstrual es algo común durante la perimenopausia, que son los años previos a la menopausia. Como resultado, las mujeres y sus médicos no siempre reconocen los sangrados o las manchas de sangre como un signo de cáncer de endometrio durante esta etapa.  

El cáncer de endometrio se puede tratar cuando se detecta oportunamente. Sin embargo, los expertos no recomiendan que las mujeres con un riesgo promedio de padecer cáncer se realicen las pruebas de detección de cáncer de endometrio de manera rutinaria. Las mujeres deben informar a su médico sobre cualquiera de estos signos de cáncer de endometrio.

¿Quién puede padecer cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio afecta a personas que tienen útero, incluyendo a mujeres y hombres transgénero que tienen útero. El riesgo de padecer cáncer de endometrio aumenta con la edad. La edad promedio de diagnóstico es 60 años, aunque las mujeres y los hombres transgénero con una mutación hereditaria pueden desarrollar cáncer de endometrio a una menor edad. El cáncer de endometrio es menos común en mujeres menores de 45 años.

En algún punto los médicos pensaron que las mujeres negras eran menos propensas a padecer cáncer de endometrio. Una investigación reciente demuestra que lo contrario es cierto: es más común y más probable que este tipo de cáncer se detecte en una etapa tardía. Este cambio en el conocimiento sobre la enfermedad se dio gracias a los nuevos estudios, que se centraron en la incidencia de cáncer en las mujeres que no se han sometido a histerectomías, un procedimiento quirúrgico más común en las mujeres negras.

El riesgo de padecer cáncer de endometrio se relaciona con la hormona llamada estrógeno. Una persona corre un mayor riesgo de padecer cáncer de endometrio si tiene sobrepeso, nunca se ha embarazado, es infértil, ha tenido más periodos menstruales porque comenzó a menstruar a una edad temprana o ha tardado en llegar a la menopausia o ha tomado estrógenos sin progesterona durante mucho tiempo. Otros factores de riesgo incluyen padecer diabetes tipo 2 (enfermedad probablemente relacionada con el peso), tener una dieta alta en grasa animal, tener antecedentes de radioterapia pélvica, uso de tamoxifeno (que aumenta ligeramente el riesgo) o tener antecedentes de cáncer de ovario o de mama. Estos factores de riesgo no toman en cuenta las diferencias de raza que se plantean en el artículo.

El riesgo de padecer cáncer de endometrio puede ser hereditario. Las mujeres que nacen con mutaciones en los genes relacionados con el cáncer de endometrio tienen un mayor riesgo de por vida y son más propensas a padecer cáncer a una edad más temprana. Los genes relacionados con el riesgo de padecer cáncer de endometrio son:

Genes relacionados con el síndrome de Lynch:

• MLH1
• MSH2
• MSH6
• PMS2
• EPCAM

Otros genes:

• PTEN
• STK11
• Las mujeres y hombres transgénero con mutaciones en el gen BRCA1 pueden tener un riesgo bajo, pero aun así ligeramente elevado, de padecer un tipo poco común y agresivo de cáncer de endometrio llamado carcinoma papilar seroso. Más sobre el tema en nuestra publicación de XRAY aquí. 

Pruebas de detección de cáncer de endometrio

No se recomienda que las mujeres sanas con un riesgo promedio de padecer cáncer de endometrio se realicen pruebas de detección de rutina.

Todas las mujeres, independientemente del nivel de riesgo que tienen de padecer cáncer deben estar pendientes de los signos del cáncer de endometrio y reportar cualquier síntoma a su médico. El seguimiento de los síntomas incluye por lo general realizarse un ultrasonido transvaginal para identificar cualquier bulto y una biopsia de endometrio para analizar el tejido para detectar cáncer.

Las directrices nacionales de los expertos recomiendan que las mujeres con un alto riesgo hablen con su médico sobre los beneficios, riesgos y costos del ultrasonido transvaginal y la biopsia de endometrio para una detección temprana del cáncer.

¿Qué significa esto para mí?

Los casos de cáncer de endometrio siguen en aumento pero esta enfermedad es menos frecuente que el cáncer de mama, pulmón o colon. Debido a que no hay pruebas de detección de rutina para las mujeres con un riesgo promedio de padecer cáncer de endometrio, es importante que las personas con útero, en especial mujeres mayores de 45 años o con antecedentes familiares o una mutación hereditaria asociada con cáncer de endometrio, estén pendientes de los síntomas, en específico de los sangrados inusuales.

Si usted tiene un alto riesgo de padecer cáncer de endometrio relacionado con el síndrome de Lynch o cualquier otra mutación hereditaria, antecedentes familiares u otros factores de riesgo, hable con su médico sobre las opciones de pruebas de detección y prevención. La Red Nacional Integral del Cáncer establece directrices para que las mujeres con mutaciones hereditarias relacionadas con el cáncer de endometrio se realicen pruebas de detección. Si usted no tiene un alto riesgo debido a una mutación genética existente pero aun así le preocupa padecer cáncer de endometrio, hable del tema con su médico. Debe haber formas para reducir su riesgo, como bajar de peso si usted tiene sobrepeso o comer menos grasa animal. Si está en edad fértil, es recomendable que considere su riesgo de padecer cáncer de endometrio al decidir qué método anticonceptivo utilizar. Algunas pastillas anticonceptivas o el DIU pueden servir de protección.

Usted puede ayudar a crear conciencia sobre el cáncer de endometrio al hablar sobre el tema con amistades y familiares. Esto es de especial importancia en la comunidad negra, donde el cáncer de endometrio a menudo se detecta en etapas avanzadas. FORCE y sus socios en SHARE y Black Health Matters son parte de una campaña que cuenta con el apoyo de Eisai, llamada SPOT HER. Esta campaña se centra en los signos y riesgos del cáncer de endometrio.  La Red de Acción contra el Cáncer de Endometrio en la Población Afrodescendiente (ECANA, por sus siglas en inglés) es un recurso en línea para pacientes negras con cáncer de endometrio.

Si usted o algún ser querido ha recibido diagnóstico de cáncer de endometrio, considere consultar sobre las pruebas genéticas y de tumores para saber si el cáncer fue causado por una mutación hereditaria. Además, considere buscar una segunda opinión para garantizar que usted o sus seres queridos estén recibiendo atención médica de buena calidad, incluyendo acceso a estudios clínicos.

Referencias

Rabin, RC, Endometrial cancer is on the rise, especially among Black women. The New York Times, 17 de junio de 2022.

Clarke MA, Devesa SS, Hammer A, Wentzensen N. Racial and Ethnic Differences in Hysterectomy-Corrected Endometrial Corpus Cancer Mortality by Stage and Histologic Subtype. Journal of the American Medical Association Oncology. 2022;8(6):895–903. doi:10.1001/jamaoncol.2022.0009

American Cancer Society Facts and Figures, 2007 y 2022. Acceso: 21 de julio de 2022.

American Cancer Society. “Can endometrial cancer be found early?” Acceso: 21 de julio de 2022.

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