Estudio: Demora en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama en mujeres jóvenes.

ANÁLISIS DETALLADO DE LA INVESTIGACIÓN
Antecedentes del estudio

La demora en el diagnóstico y el tratamiento influye en el pronóstico del cáncer de mama. En el caso de mujeres jóvenes que no se hacen pruebas rutinarias de detección de cáncer de mama, identificar los factores que contribuyen a que las pospongan puede derivar en mejores diagnósticos y tratamientos.

Las probabilidades de padecer cáncer de mama aumentan con los años. 

Los investigadores que participaron en este estudio querían saber

¿Qué factores se asocian con la demora en el diagnóstico y el tratamiento entre las mujeres jóvenes?

Población(es) considerada(s) en el estudio

l estudio Young Women’s Breast Cancer Study fue un análisis de seguimiento de grupos, realizado en más de un centro entre 2006 y 2016, en el que participaron 1,302 mujeres de hasta 40 años a quienes se les diagnosticó cáncer de mama recientemente. Las pacientes provenían de hospitales universitarios y comunitarios de Colorado, Massachusetts, Minnesota (EE. UU.) y Toronto (Canadá).

Diseño del estudio

Las mujeres facilitaron información acerca del método con el que se detectó la enfermedad, así como el momento en que fueron diagnosticadas.

Los resultados se clasificaron de la siguiente manera:

• Demora por voluntad propia: 90 días o más a partir de que las mujeres notaron los síntomas hasta el momento en que acudieron al médico.
• Demora en la atención médica: 90 días o más a partir del momento en que las mujeres acudieron al médico hasta el momento en que recibieron el diagnóstico.
• Demora en el tratamiento: 60 días o más a partir del momento en que se les diagnosticó hasta el momento en que empezaron el tratamiento.

Entre las pacientes que notificaron cánceres que ellas mismas detectaron, notificaron los factores asociados con la demora por voluntad propia y la demora en la atención médica. Los factores asociados con la demora en el tratamiento se determinaron a partir de las historias clínicas de las pacientes.

Resultados del estudio

La mediana de edad de las 1,071 mujeres seleccionadas al momento de su diagnóstico era de 37 años (entre 17 y 40 años), donde 74 % notificaron cánceres que ellas mismas detectaron.

• El estudio arrojó que 17 % de las participantes notificaron demora por voluntad propia y 13 %, demora en la atención médica de 90 días o más.
  • Se observó menos demora en la búsqueda de atención médica en aquellas que estaban embarazadas al momento en que recibieron el diagnóstico o aquellas sin problemas económicos.
  • Se observó que aquellas diagnosticadas hasta un año después del parto, que estaban amamantando y aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario tendían más a posponer la atención médica.
  • Asimismo, se observó que las mujeres más jóvenes eran quienes más posponían la atención médica.
  • 10 % de las participantes notificaron demora en el tratamiento, y esto se asoció con el hecho de que eran solteras y de color, y que su cáncer estaba en etapa 0. Se observó que las mujeres con cáncer de mama en etapa 3 tendían menos a posponer el tratamiento.

Limitaciones

Estos resultados se recopilaron a partir de un número reducido de hospitales universitarios y comunitarios y, por ende, es posible que no apliquen a otras poblaciones. No se incluyeron mujeres mayores de 45 años en este estudio, así que se desconocer si estos resultados aplicarían a ellas.

Una conclusión que causó sorpresa fue que se observó que aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario tendían más a posponer la búsqueda de un diagnóstico. Los investigadores ofrecieron algunas explicaciones, tales como que las pacientes con antecedentes familiares de cáncer desarrollan síntomas con tal rapidez que los médicos les piden esperar 1 o 2 ciclos menstruales para ver si estos desaparecen. También es posible que las pacientes con familiares cercanos con cáncer de mama o de ovario sientan más ansiedad si tienen síntomas, lo cual también puede contribuir a que pospongan la búsqueda de un diagnóstico. No obstante, en este estudio, solo 13 mujeres con antecedentes familiares notificaron una demora en su diagnóstico, por lo que esta conclusión puede ser falsa.

Conclusiones

En este estudio, la mayoría de las pacientes recibieron su diagnóstico e iniciaron el tratamiento oportunamente.

Cuando las mujeres postergan la maternidad, su probabilidad de recibir un diagnóstico de cáncer de mama durante el embarazo o algunos años después es mayor. Actualmente, se estima que, en Estados Unidos, el cáncer de mama afecta a 1 de cada 3,000 mujeres embarazadas.

En este estudio, las mujeres diagnosticadas durante la lactancia o hasta un año después del parto tendieron más a posponer la atención médica. Esto puede ser resultado de los cambios en los senos durante el embarazo y la lactancia, que ocultan los síntomas del cáncer de mama.

La relación entre la situación económica y la demora por voluntad propia, y entre ser mujeres de color y la demora en el tratamiento destaca la necesidad de más apoyo para estas poblaciones.