Estudio: La carga financiera oculta de tratar los síntomas del cuidado del cáncer
Resumen
Los medicamentos que se usan comúnmente para tratar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer pueden costar miles de dólares del bolsillo de los pacientes, según los medicamentos que utilicen. (publicado el 29/06/2022).
Relevancia
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Relevancia: Alta
Validez científica: Media-alta
Línea de tiempo: Posterior a la aprobación
ÍNDICE
| Hallazgos del estudio | ¿Qué significa esto para mí? |
| Fortalezas y limitaciones | Preguntas que debe plantearle a su médico |
EL ESTUDIO DE UN VISTAZO RÁPIDO
¿De qué se trata este estudio?
Los investigadores estaban interesados en determinar cuánto pagaban los pacientes que no tenían seguro o cobertura de medicamentos en su plan de atención médica por medicamentos para controlar los efectos secundarios causados por el tratamiento contra el cáncer y los síntomas causados por el propio cáncer.
¿Por qué es importante este estudio?
Si bien se sabe mucho sobre el costo del cuidado del cáncer y la carga financiera que los medicamentos contra el cáncer pueden suponer para un paciente, poco se sabe sobre cuánto deben pagar los pacientes para cubrir el costo del tratamiento de los efectos secundarios más comunes relacionados con el cáncer.
Los usuarios de la Parte D de Medicare pueden pagar hasta $10,000 de su bolsillo por medicamentos contra el cáncer. Si esos medicamentos causan náuseas y vómitos o si los analgésicos causan estreñimiento, ¿cuánto suman a estos costos los medicamentos para tratar los efectos secundarios?
Muchos de los medicamentos utilizados para el control de los síntomas son nuevos, costosos y no tienen una versión genérica. A algunos no los cubre el seguro. A veces, se recetan estos medicamentos cuando se podrían haber ofrecido otras alternativas menos costosas.
El control de los síntomas suele ser una situación urgente. Cuando un paciente tiene vómitos, por ejemplo, eso no deja tiempo para que el proveedor o el paciente examine opciones de menor costo. Más preocupante es que no todos estos medicamentos tienen investigaciones significativas que respalden su eficacia.
Cerca del 15 por ciento de los pacientes menores de 65 años no tienen seguro; otro 45 por ciento tiene pólizas de seguro limitadas que solo cubren una pequeña parte del cuidado. Estos pacientes enfrentan costos desalentadores asociados con el cuidado del cáncer, pero el impacto de estos costos no ha sido bien estudiado.
Hallazgos del estudio
Después de revisar las pautas del cuidado del cáncer de parte de una variedad de organizaciones y sociedades, los investigadores de este estudio compilaron una lista de medicamentos que se usan para tratar los síntomas más comunes asociados con el cuidado del cáncer. Se centraron en los síntomas que tienen un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes y para los que existen múltiples tratamientos disponibles, entre ellos:
- La anorexia y la caquexia (pérdida del apetito o pérdida de peso involuntaria)
- La fatiga
- Las náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia
- La neuropatía periférica asociada a la quimioterapia (disfunción nerviosa, que se manifiesta como debilidad, entumecimiento o dolor en las extremidades o los dedos)
- El estreñimiento
- La diarrea
- La insuficiencia pancreática exocrina (una condición en la que la falta o una baja cantidad de enzimas digestivas conduce a una mala digestión)
Los medicamentos de uso común se incluyeron en el estudio, incluso si los datos para respaldar su eficacia eran limitados. Los investigadores incluyeron todas las formas de medicación que podían autoadministrarse. A menudo, se disponía de más de una formulación, que podían ser pastillas, cápsulas de liberación prolongada, líquidos, inyecciones o parches. El costo se calculó con base en las cantidades típicamente recetadas.
Utilizando el sitio web de GoodRx para precios minoristas y de bajo costo en el área de Manhattan asociados con los cupones disponibles, los investigadores encontraron medicamentos disponibles para el control de los síntomas como se muestra en la siguiente tabla:
|
Síntoma |
Cantidad de medicamentos |
Costo más bajo |
Costo más alto |
|---|---|---|---|
|
Anorexia |
7 medicamentos |
$5 |
$1,400 |
|
Fatiga |
4 medicamentos |
$17 |
$1,500 |
|
Náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia |
10 medicamentos |
$2 |
$1,400 |
|
Neuropatía periférica asociada a la quimioterapia |
6 medicamentos |
$12 |
$1,426 |
|
Estreñimiento |
11 medicamentos |
$1 |
$1,170 |
|
Diarrea |
3 medicamentos |
$6 |
$122 |
|
Insuficiencia pancreática exocrina |
1 medicamento |
$1072 |
$1,860 |
*Se incluyeron las diferentes formas disponibles de cada tipo de medicamento, tales como pastillas, cápsulas de liberación prolongada, líquidos, inyecciones o parches.
Fortalezas y limitaciones
Fortalezas
- Se ha realizado una investigación mínima sobre el impacto financiero del manejo de los efectos secundarios del tratamiento. Esta investigación llena un vacío importante.
- En el estudio, se revisaron los síntomas más comunes y los tratamientos más comunes para ellos, utilizando un sitio web ampliamente empleado para obtener los costos exactos de un tratamiento en particular en un momento determinado.
Limitaciones
- En el estudio, se analizaron los costos para las personas que no tenían seguro o que tenían un seguro poco adecuado, mientras que la mayoría de las personas tenían algún tipo de cobertura.
- Los cambios de los costos estaban relacionados con un tiempo y lugar específicos; por lo tanto, pueden ser muy diferentes en otro lugar y otro momento. En áreas donde no había farmacias grandes, podría haber una gran diferencia en el precio o la disponibilidad de cupones.
- No se proporcionó el costo para el paciente promedio. Si bien cada paciente puede tener un conjunto diferente de síntomas relacionados con el tratamiento, sería útil saber cuántos medicamentos toma un paciente promedio para estos fines.
- En algunos casos, los medicamentos para controlar un síntoma funcionan de manera diferente, y algunos tienen riesgos y efectos secundarios. Por ejemplo, la dexametasona es uno de los medicamentos enumerados para la fatiga. Aunque es económico, tiene riesgos y efectos secundarios relacionados con el uso a largo plazo.
- El estudio no analizó los costos de las opciones no médicas para controlar los efectos secundarios, como la acupuntura. Estas terapias complementarias o alternativas pueden no estar cubiertas por el seguro médico.
¿Qué significa esto para usted?
Si usted o un ser querido tiene cáncer y experimenta síntomas relacionados con el cuidado, es posible que necesite uno o más medicamentos para sentirse mejor. Estos pueden ser muy costosos según los síntomas, el alcance de la cobertura del seguro y el lugar de residencia. Sin embargo, puede haber opciones disponibles, incluidas diferentes formulaciones, medicamentos genéricos, programas de asistencia financiera o tratamientos de venta libre que funcionan tan bien como algunos de los tratamientos más nuevos y costosos.
Pregúntele a su médico qué síntomas pueden ocurrir con su tratamiento contra el cáncer y cuáles son las opciones para controlarlos. Los costos de estos medicamentos pueden variar significativamente, y elegir opciones genéricas o de venta libre podría ahorrarle miles de dólares.
En algunos casos, el tratamiento con medicamentos puede no ser la mejor opción, y hablar con su proveedor sobre sus inquietudes y objetivos podría informarlo sobre otras opciones. Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que la acupuntura puede mejorar la neuropatía, y mejorar el sueño puede ayudar a lidiar con la fatiga.
Referencias
Gupta, A.; Nshuti, L.; Grewal, US; Sedhom, R.; et al. Financial Burden of Drugs Prescribed for Cancer-Associated Symptoms. JCO Oncology Practice. Febrero de 2022;18(2):140-147.
Divulgación:
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Publicado el 29/06/2022.
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Directrices
Las pautas de ejercicio sobre los estándares de los cuidados paliativos de la organización National Comprehensive Cancer Network (NCCN) son:
- Todos los pacientes que tienen cáncer deben someterse a pruebas de detección de necesidades de cuidados paliativos en su primera visita, cada cierto tiempo y según esté clínicamente indicado.
- Se debe informar a los pacientes, las familias o los cuidadores de que los cuidados paliativos son una parte integral del cuidado integral del cáncer.
- Los especialistas en cuidados paliativos deben estar disponibles de inmediato para brindar consultas o atención directa a los pacientes, las familias, los cuidadores o los profesionales de la salud que soliciten o requieran su experiencia.
Los pacientes, los familiares o los cuidadores que presenten los siguientes síntomas deben ser derivados a cuidados paliativos:
- síntomas o dolor no controlados,
- angustia moderada a grave relacionada con el diagnóstico o el tratamiento,
- condiciones físicas, psiquiátricas o psicosociales graves adicionales,
- preocupaciones no resueltas o falta de comprensión sobre el curso de la enfermedad,
- cáncer avanzado,
- pruebas de empeoramiento del pronóstico,
- barreras en la comunicación,
- limitaciones financieras, o
- discordia familiar.
actualizado: 08/06/2022
Directrices
Con el respaldo desde 2017 de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), la Society for Integrative Oncology (SIO) recomienda las siguientes terapias combinadas con base en evidencia:
- Terapia con música, meditación, control del estrés y yoga para reducir la ansiedad y la tensión.
- Meditación, relajación, yoga, masajes y terapia con música para la depresión o estados de ánimo variables.
- Meditación y yoga para mejorar la calidad de vida en general.
- Acupresión (aplicar presión en ciertas partes del cuerpo) y acupuntura para reducir las náuseas y vómitos causados por la quimioterapia.
actualizado: 08/06/2022
Directrices
La Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN, por sus siglas en inglés) en sus Directrices de supervivencia tiene recomendaciones específicas relacionadas con la fatiga en personas diagnosticadas con cáncer.
- Se debe informar a los y las pacientes que el control de la fatiga es una parte importante de su cuidado y que la fatiga puede persistir incluso después de finalizar el tratamiento.
- Se debe evaluar a los y las pacientes para detectar fatiga en su primera visita, en intervalos regulares durante y después del tratamiento, según se indique.
- El tratamiento de la fatiga es mejor controlado por un equipo de expertos con especialidades en diferentes áreas de atención de apoyo, que incluyen:
- supervivencia,
- cuidados paliativos,
- nutrición,
- medicina integrativa,
- salud mental,
- terapia física,
- terapia ocupacional, y
- terapia del sueño.
- Los y las pacientes se deben examinar y tratar por los síntomas que pueden presentarse junto con la fatiga, incluidos el dolor, la angustia emocional y el trastorno del sueño.
- Las intervenciones pueden ser:
- actividad física,
- rehabilitación o fisioterapia,
- yoga,
- acupuntura,
- terapia con masajes,
- terapia cognitiva conductual,
- consulta de nutrición,
- consideración de sustancias estimulantes, o
- tratamiento para las alteraciones del sueño.
actualizado: 10/11/2022
Preguntas que debe plantear a su médico
- ¿Cuánto cuesta el medicamento recetado?
- ¿Existe una alternativa de medicamento genérico disponible para tratar mis efectos secundarios?
- ¿Puedo cambiar algo en mi vida diaria para evitar estos efectos secundarios?
- ¿Existe alguna opción que no sean medicamentos que pueda ayudar a aliviar mis síntomas?
- ¿Conoce algún programa de asistencia con cupones o copagos para este producto?
- ¿Existen opciones relacionadas con la formulación (la forma en que se toma el medicamento) o la dosis que podrían reducir mi costo?
Recursos relacionados
Las siguientes organizaciones ofrecen recursos relacionados con los efectos secundarios del tratamiento.
- FDA MedWatch: Artículos para el consumidor en español
- National Cancer Institute: Efectos secundarios del tratamiento del cáncer
- Centers for Disease Control: Efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer
actualizado: 03/15/2023
REVISIÓN EN PROFUNDIDAD DE LA INVESTIGACIÓN
Los pacientes que tienen cáncer experimentan cargas financieras debido a los medicamentos recetados y de venta libre que se utilizan para abordar los efectos secundarios de la quimioterapia, la radiación y otros tratamientos principales contra el cáncer.
Antecedentes del estudio
Lo que querían saber los investigadores de este estudio
Los autores del estudio querían examinar el impacto financiero no explorado del tratamiento de los efectos secundarios del cuidado del cáncer.
Poblaciones analizadas en este estudio
Pacientes que no tienen seguro, eligen no usar su seguro o no tienen cobertura de medicamentos como parte de su plan.
Diseño del estudio
Los investigadores observaron las pautas de cuidado del cáncer y compilaron una lista de medicamentos utilizados para los efectos secundarios más comunes del tratamiento contra el cáncer. Luego, en mayo de 2021, utilizando el sitio web de GoodRx y centrándose en un solo código postal en Manhattan, observaron los precios minoristas y los precios de bolsillo más bajos disponibles para los pacientes que no tenían seguro.
Hallazgos del estudio
El costo de los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del cáncer puede variar mucho y ser excepcionalmente alto, en especial cuando un paciente necesita un medicamento durante un período prolongado o necesita más de un medicamento. Para los síntomas más comunes asociados con el cuidado del cáncer, el costo de una ronda de tratamiento puede estar entre un dólar y miles de dólares.
- Para la anorexia y la caquexia (pérdida de peso), se disponía de 7 medicamentos en 20 formulaciones.
- Los costos más bajos fueron para un suministro de dos semanas de metoclopramida ($16) y mirtazapina ($20) genéricas.
- Los costos más altos correspondían a los medicamentos de marca Megace ES ($729) y Syndros ($1440).
- Había opciones de bajo costo con cupones disponibles para olanzapina y mirtazapina, a $5; las opciones de marca para el acetato de megestrol ($606) y las soluciones de dronabinol ($1,156) eran significativamente más caras.
- Los costos variaban según la formulación y la dosis de los medicamentos, como $5 por un comprimido genérico de olanzapina o $239 por el comprimido desintegrable de marca.
- Para la fatiga asociada al cáncer, se incluyeron en el estudio 4 medicamentos en 8 formulaciones.
- Un suministro para dos semanas de dexametasona genérica costaba $26, en comparación con $1,492 para el comprimido de modafinilo de marca, que fue el agente de mayor costo. Estos medicamentos actúan de manera diferente en el cuerpo, y, el primero, un esteroide, aunque es significativamente más barato, puede causar efectos secundarios molestos.
- Con un cupón, los precios oscilaban entre los $12 y los $1,284 para estos dos medicamentos.
- Un suministro para dos semanas de dexametasona genérica costaba $26, en comparación con $1,492 para el comprimido de modafinilo de marca, que fue el agente de mayor costo. Estos medicamentos actúan de manera diferente en el cuerpo, y, el primero, un esteroide, aunque es significativamente más barato, puede causar efectos secundarios molestos.
- Para la prevención y el tratamiento de las náuseas y los vómitos relacionados con la quimioterapia, había 10 medicamentos en 21 formulaciones.
- Para los antagonistas del receptor de neruoquinina-11 que se dan con la quimioterapia, había aprepitant genérico, aprepitant de marca, rolapitant de marca, y una cápsula de netupitant y palonosetrón combinada del antagonista de la serotonina y receptor NK1.
- Para un solo ciclo de quimioterapia, los costos de los medicamentos estaban entre un mínimo de $174 (aprepitant genérico) y $770 para el producto de marca de menor costo.
- Para los antagonistas del receptor NK1 en un solo ciclo de quimioterapia, los costos variaban entre $11 por un comprimido genérico de ondansetrón y $683 por un parche transdérmico de granisetrón de marca.
- Mientras que el costo total con cupones podía ser tan bajo como $1 por un comprimido genérico de ondansetrón, el parche transdérmico de marca podía llegar a $605.
- Para los antagonistas del receptor de neruoquinina-11 que se dan con la quimioterapia, había aprepitant genérico, aprepitant de marca, rolapitant de marca, y una cápsula de netupitant y palonosetrón combinada del antagonista de la serotonina y receptor NK1.
- Estos medicamentos se pueden combinar para prevenir las náuseas y los vómitos, según el tipo de tratamiento de quimioterapia. El costo de estas combinaciones puede ser de $181 a $1,430.
- Para las náuseas y los vómitos persistentes, había 12 medicamentos en 23 formulaciones disponibles.
- Para una semana del medicamento menos costoso, la metoclopramida genérica, los pacientes podían pagar solo $8. El costo del dronabinol de marca (Marinol, Syndros, Reduvo o Adversa) podía llegar a $140.
- Para las náuseas y los vómitos persistentes, había 12 medicamentos en 23 formulaciones disponibles.
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- El costo con cupones podía ser tan bajo como $2 para la olanzapina, $3 para la metoclopramida, el ondansetrón, la prometazina y el lorazepam, y $5 para los comprimidos genéricos desintegrables de ondansetrón.
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- Diferentes formulaciones del mismo medicamento también podían dar lugar a variaciones de precio significativas.
- Unas 15 unidades de ondansetrón de 4 mg variaban de $3 por un comprimido genérico a $5 por un comprimido desintegrable, $349 por un comprimido de marca y $516 por un comprimido de marca que se disuelve.
-
- Para la neuropatía periférica relacionada con la quimioterapia, se incluyeron 6 medicamentos en 13 formulaciones.
- Para una receta de 30 días, el costo minorista estaba entre $241 para las cápsulas genéricas de duloxetina y $637 para la marca Cymbalta.
- El precio con cupones podía ser tan bajo como $15 por un genérico en comparación con $1,168 por la nortriptilina de marca.
- Para una receta de 30 días, el costo minorista estaba entre $241 para las cápsulas genéricas de duloxetina y $637 para la marca Cymbalta.
- Para el tratamiento del estreñimiento, se incluyeron 11 medicamentos en 19 formulaciones.
- Un tratamiento de dos semanas con medicamentos de venta libre como docusato o bisacodilo cuesta $4; un tratamiento a base de magnesio tenía un precio de $6. Los nuevos medicamentos como la lubiprostona y la metilnaltrexona costaban $1,001 y $1,170, respectivamente.
- Para el tratamiento de la diarrea, se incluyeron 3 medicamentos en 6 formulaciones.
- Para una receta de una semana, las cápsulas genéricas de loperamida tenían el costo más bajo con $26, mientras que el costo más alto fue el difenoxilato de marca con $122.
- Los cupones podían reducir los costos de los paquetes genéricos de colestiramina a $6 y $95 para los comprimidos de difenoxilato y atropina de marca.
- Para una receta de una semana, las cápsulas genéricas de loperamida tenían el costo más bajo con $26, mientras que el costo más alto fue el difenoxilato de marca con $122.
- Para el manejo de la insuficiencia pancreática exocrina (un trastorno digestivo), se incluyeron cinco formulaciones de marca de un medicamento.
- Para una receta de 15 días, los precios minoristas estaban entre $1,288 y $1,860, y, con cupones, entre $1,072 y $1,514.
Fortalezas y limitaciones
Fortalezas
Las fortalezas de este estudio tienen en cuenta la mirada novedosa a los medicamentos comúnmente utilizados para tratar el cáncer o ayudar a aliviar los síntomas relacionados con el cáncer. El estudio incluyó los efectos secundarios y las condiciones más comunes, y los medicamentos que se usan con más frecuencia para tratarlos. La información proviene de un sitio web de medicamentos recetados ampliamente utilizado, que comprende los precios de las cadenas de farmacias más grandes y también información sobre los cupones disponibles.
Limitaciones
Los investigadores utilizaron datos de un solo código postal en un área metropolitana grande en un momento específico. Es posible que las ciudades y los pueblos más pequeños no tengan acceso a las grandes cadenas minoristas y a los precios y cupones más bajos que ofrecen. La información tampoco se aplica a las personas que tienen seguro, que pueden tener copagos o deducibles significativos. Los cambios de los precios, los medicamentos nuevos, los medicamentos más antiguos con formulaciones nuevas, las versiones genéricas o las opciones de dosis también pueden afectar el costo de estos medicamentos.
Conclusiones
El impacto financiero del cáncer es mayor de lo que se había informado con anterioridad. En parte, esto se debe a aspectos como el costo de los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del cáncer (en lugar del tratamiento de la enfermedad). Estos costos pueden ser significativos, y, para aquellos que no tienen seguro o no tienen la cobertura adecuada, pueden ser una carga significativa. Se necesita más investigación para determinar cómo los costos de estos medicamentos afectan a las personas que sí tienen seguro.