Tema: La supervivencia al cáncer gastrointestinal en adultos jóvenes incluye problemas que con frecuencia se pasan por alto

RELEVANCIA

Este artículo es de mayor interés para: .

También es de interés para:

• Personas recién diagnosticadas con cáncer
• Personas con cáncer de páncreas
• Personas con cáncer colorrectal

Relevancia: Alta

Línea de tiempo: Posterior a la aprobación

Detalles de calificación de relevancia

¿Qué es la supervivencia al cáncer?

La supervivencia al cáncer comienza desde el momento del diagnóstico y continúa durante toda la vida. Incluye la toma de decisiones antes de iniciar el tratamiento, completar el tratamiento, enfrentar los efectos secundarios, adaptarse a cambios en el estilo de vida y manejar la preocupación de que el cáncer regrese (reaparición).

La experiencia de supervivencia es diferente para cada persona, dependiendo del tipo de cáncer, el tratamiento y las circunstancias personales. La supervivencia no sólo significa vivir después del cáncer; también incluye los problemas físicos, emocionales y prácticos que pueden continuar después del diagnóstico y el tratamiento.

¿Qué son los cánceres gastrointestinales?

Los cánceres gastrointestinales son cánceres que afectan el sistema digestivo, incluyendo el colon, el recto, el páncreas, el hígado, el estómago, la vesícula biliar, el apéndice y el esófago. El cáncer colorrectal es el tipo más común de cáncer gastrointestinal.

La supervivencia al cáncer vista desde la experiencia de una sobreviviente de cáncer colorrectal

La presentadora, la Dra. Shruti Rajest Patel, comenzó su charla sobre la supervivencia al cáncer gastrointestinal con una respuesta a una pregunta publicada en redes sociales. Allison Rosen, defensora de pacientes y sobreviviente de cáncer colorrectal, preguntó lo siguiente: “¿Qué aspecto de la supervivencia al cáncer que los médicos pasan por alto, pero que es una parte importante de la vida diaria de los pacientes?”

Una respuesta resumió lo que la Dra. Patel escuchaba de sus pacientes:

“Para mí, ha sido el impacto emocional y los efectos a largo plazo del tratamiento contra el cáncer que no se atendieron para nada. No recuerdo dónde lo leí, pero es algo que me pareció muy familiar: cuando recibes el diagnóstico, es como si tu casa se incendiara y tu equipo médico llegara corriendo para intentar apagar el fuego. Si lo logran y sobrevives, todos se van y tú te quedas frente a una casa completamente destruida”.

Aunque la presentación de la Dra. Patel se enfocó en personas sobrevivientes de cáncer gastrointestinal diagnosticadas antes de los 50 años (aparición temprana), son problemas que pueden afectar a sobrevivientes de todas las edades y con distintos tipos de cáncer.

Problemas de la supervivencia al cáncer

Seis problemas de la supervivencia al cáncer que pacientes con cáncer gastrointestinal de aparición temprana quieren tratar con sus médicos:

1. Fertilidad

Aproximadamente el 23 % de las personas con cáncer colorrectal experimentan daño en los órganos reproductivos (testículos en hombres y ovarios en mujeres) debido al tratamiento. Las tasas varían de forma importante según el tipo de tratamiento: 4 % únicamente con quimioterapia y 68 % con quimioterapia combinada con radiación. Este daño puede causar dificultades para reproducirse debido a problemas de fertilidad, alteraciones hormonales y, en muchos casos, la pérdida permanente de la capacidad para procrear.

El daño a los órganos reproductivos es más común en mujeres que en hombres. La combinación de quimioterapia y radioterapia causa más daño que cualquiera de estos dos tipos de tratamiento por separado.

He aquí las posibles opciones para hablar con su médico antes del tratamiento:

• Para las mujeres: un procedimiento quirúrgico para mover uno o ambos ovarios fuera de la pelvis y hacia la parte superior del abdomen, lejos del área que recibirá radiación. También puede recomendarse la canalización con un especialista en fertilidad para hablar sobre opciones de preservación de la fertilidad antes del tratamiento.
• Para los hombres: banco de esperma (congelar esperma antes de comenzar el tratamiento).

Lea más sobre los problemas de fertilidad en las publicaciones de XRAY y en el sitio web de FORCE.

2. Salud sexual

Hasta el 75 % de las personas sobrevivientes de cáncer de recto reportan problemas de salud sexual a largo plazo.

• En mujeres, esto puede ser resultado de cicatrices o fibrosis vaginal y daño en los ovarios relacionado con la radiación.
• En hombres, muchas personas tienen dificultades para mantener una erección (disfunción eréctil) o problemas con la eyaculación.

Menos de la mitad de estas personas hablan sobre problemas sexuales con su médico.

Las posibles opciones para hablar con su médico incluyen:

• Para las mujeres:
  • Terapia física del piso pélvico
  • Terapia con dilatadores vaginales
  • Estrógeno vaginal
• Para los hombres:
  • Medicamentos como Viagra (sildenafilo)
  • Terapia física del piso pélvico
  • Bombas de vacío para el pene

Lea más sobre la intimidad sexual y el cáncer en las publicaciones de XRAY y en el sitio web de FORCE.

3. Impacto financiero

El impacto financiero se refiere a la carga económica y al estrés causados por los gastos de atención médica, especialmente debido a enfermedades crónicas o tratamientos de largo plazo.

Tanto las personas sin seguro médico como aquellas con seguro pueden experimentar el impacto financiero del cáncer. En comparación con personas diagnosticadas con cáncer colorrectal a edades promedio o mayores, los y las pacientes jóvenes tienen más probabilidades de experimentar:

• acceso limitado o incierto a alimentos nutritivos (inseguridad alimentaria).
• retrasos o imposibilidad de pagar la atención médica necesaria.
• retrasos o imposibilidad de surtir recetas médicas.

Consulte con su médico sobre cómo acceder a servicios de apoyo financiero, como la atención de un trabajador social. Se ha visto que estos servicios han demostrado ayudar a disminuir el estrés y mejorar el bienestar.

Lea más información sobre el impacto financiero del tratamiento contra el cáncer en esta publicación de XRAY.

4. Trabajo y empleo

Las personas jóvenes sobrevivientes de cáncer gastrointestinal tienen menos probabilidades de tener un empleo que las personas que no tienen cáncer.

Si le preocupa el impacto de la supervivencia al cáncer en su trabajo y empleo, considere estas recomendaciones:

• Considere pedirle a su médico que agrupe sus citas médicas.
• Planee estudios de seguimiento y revisiones médicas, que con frecuencia se programan con meses de anticipación, de acuerdo con su horario de trabajo.
• Consulte con su médico cómo sería un regreso gradual al trabajo.

Planear con anticipación puede ayudar a disminuir el estrés.

Lea más sobre el empleo y el cáncer en estas publicaciones de XRAY.

5. Problemas físicos continuos

Hasta el 80 % de las personas sobrevivientes de cáncer colorrectal tienen síntomas gastrointestinales constantes, que pueden incluir inflamación abdominal, estreñimiento, diarrea y dolor pélvico.

Las personas con cáncer de recto que se someten a cirugía para retirar todo o parte del recto pueden desarrollar síndrome de resección anterior baja (LARS, por sus siglas en inglés). Los síntomas del LARS incluyen movimientos intestinales irregulares o impredecibles, como necesidad urgente de hacer del baño, heces líquidas y aumento de gases. La Red nacional integral del cáncer (NCCN, por sus siglas en inglés) y la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer proporciona directrices para pacientes con cáncer de recto y colorrectal que tratan el tema del LARS.

Otros problemas físicos pueden incluir daño al sistema nervioso causado por la quimioterapia (neuropatía periférica), una ostomía (una abertura en el abdomen que permite eliminar desechos del cuerpo), ajustes relacionados con la ostomía y vigilancia adicional para personas con síndromes hereditarios de cáncer, como el síndrome de Lynch.

Antes de la cirugía, consulte con su médico sobre qué esperar durante la recuperación, incluyendo si sería útil contactar a un dietista o especialista en nutrición. Saber cómo puede ser la recuperación de la cirugía, qué síntomas inesperados pueden aparecer y recibir materiales educativos puede ayudar a disminuir la ansiedad y mejorar la calidad de vida.

6. Salud mental

Las personas con cáncer tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de experimentar problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, en comparación con la población general. En pacientes con cánceres gastrointestinales, los problemas de salud mental muchas veces están relacionados con el estrés causado por complicaciones después de la cirugía.

Si le preocupa su salud mental:

• Asegúrese de recibir evaluaciones rutinarias de salud mental durante sus consultas médicas.
• Pida le canalicen con profesionales de salud mental, como terapeutas o psiquiatras.
• Informe a su equipo médico si siente ansiedad antes, durante o después de estudios de imagen (“scanxiety”). Pida a su médico tiempos de espera más cortos entre estudios, resultados rápidos y comunicación clara sobre los siguientes pasos.

7. Ejercicio/actividad física

El estudio CHALLENGE mostró que un programa de ejercicio estructurado puede disminuir el riesgo de muerte y reaparición en sobrevivientes de cáncer de colon.  Puede leer más información sobre este estudio en la publicación de XRAY aquí.

¿Qué significa esto para mí?

La investigación continúa para ayudar a las personas sobrevivientes de cáncer gastrointestinal a vivir vidas más largas y saludables. Personal médico y de enfermería, e investigadores trabajan en conjunto para encontrar mejores maneras de manejar los efectos secundarios, brindar apoyo emocional y mejorar la calidad de vida. La atención de supervivencia ya es una parte clave del tratamiento y la recuperación del cáncer; y existen recursos para ayudar a pacientes y familias a navegar la vida después del diagnóstico.

Si usted o alguien que conoce es sobreviviente de cáncer gastrointestinal, recuerde que hay ayuda disponible. Hable con su equipo médico sobre atención de supervivencia y busque recursos que le ayuden a vivir lo mejor posible después del cáncer. La pestaña de Recursos ofrece información y grupos de apoyo sobre varios temas relacionados con la supervivencia al cáncer.

La supervivencia al cáncer abarca mucho más que lo que ocurre después de la enfermedad: es un proceso que comienza con el diagnóstico, continúa durante toda la vida y en el que puede necesitarse apoyo en cada etapa.

Bibliografía

Patel SR. Survivorship Issues in Early-Onset Gastrointestinal Cancers [Problemas de la supervivencia al cáncer gastrointestinal de aparición temprana]. Simposio de Cánceres Gastrointestinales 2026 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, San Francisco, CA. Fecha de presentación: 10 de enero de 2026.

Declaración de divulgación: FORCE recibe fondos de patrocinadores de la industria, incluidas empresas que fabrican medicamentos, pruebas y dispositivos contra el cáncer. Todos los artículos de XRAYS se escriben independientemente de cualquier patrocinador y son revisados por miembros de nuestro Consejo asesor científico antes de su publicación para asegurar la integridad científica.

Comparta sus opiniones sobre esta publicación de XRAY respondiendo nuestra breve encuesta.