Estudio: Las bacterias y los hongos que se encuentran en la boca pueden ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de tener cáncer de páncreas

RELEVANCIA

Este artículo es de mayor interés para: Personas sanas con un riesgo promedio de tener cáncer.

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• Personas sanas con un riesgo promedio de padecer cáncer

Relevancia: Media

Validez científica: Media

Línea de tiempo: Investigación en humanos

Detalles de calificación de relevancia

¿De qué se trata el estudio?

Este estudio analizó si los tipos de bacterias y hongos que se encuentran en la boca (el microbioma oral) pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

¿Por qué es importante este estudio?

Es común que el cáncer de páncreas se detecte en etapas avanzadas, cuando es más difícil de tratar. Sólo el 13 % de las personas con cáncer de páncreas viven más de cinco años después del diagnóstico. Algunos factores de riesgo conocidos incluyen: fumar, tener sobrepeso, inflamación del páncreas (conocida como pancreatitis), antecedentes familiares de cáncer de páncreas y ciertas mutaciones genéticas hereditarias. Sin embargo, estos factores de riesgo sólo explican aproximadamente un tercio de los casos. Las investigaciones anteriores también indican que la enfermedad de las encías podría estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

Los científicos están tratando de encontrar formas de detectar el cáncer de páncreas en etapas iniciales, estudiando si existe una relación entre el microbioma oral y el riesgo de desarrollar cáncer. El microbioma oral incluye bacterias y hongos que están normalmente en la boca. Cada persona tiene un microbioma único y, aunque muchos de estos microorganismos normalmente ayudan a mantener la salud, algunas bacterias y hongos pueden ser dañinos y contribuir a diversas enfermedades.

Por ejemplo, algunas bacterias dañinas de la boca, como Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis, la bacteria relacionada con la enfermedad de las encías o gingivitis) son más comunes en personas con cáncer de páncreas. 

Este estudio buscó responder a la siguiente pregunta: ¿Podría la combinación de bacterias y hongos que se encuentran en la boca ayudar a predecir quién tiene más probabilidad de desarrollar cáncer de páncreas?

Información y resultados del estudio

Los investigadores utilizaron datos de 122,000 participantes de dos grandes estudios realizados en Estados Unidos. Los participantes proporcionaron muestras similares a un enjuague bucal, que luego se analizaron para identificar diferentes tipos de bacterias y hongos. En el estudio se dio seguimiento a los participantes durante casi nueve años y se compararon los resultados de quienes al final desarrollaron cáncer de páncreas con los datos de quienes no presentaron la enfermedad.

Durante ese periodo de seguimiento de nueve años, 445 participantes del estudio tuvieron cáncer de páncreas. Para cada una de esas 445 personas, los investigadores identificaron a otro participante con características similares (misma edad, sexo, raza, antecedentes de consumo de tabaco, etcétera) que no desarrolló cáncer, y compararon las muestras del microbioma oral entre ambos grupos.

El estudio encontró que los participantes que padecieron cáncer de páncreas durante el periodo de investigación tenían diferentes microorganismos en la boca en comparación con quienes no contrajeron la enfermedad. Esto quiere decir que la composición del microbioma oral de una persona podría ser un indicador del riesgo de cáncer de páncreas.

Otros resultados importantes del estudio incluyen:

• Bacterias y hongos específicos relacionados con el cáncer de páncreas: Las personas que tenían ciertas bacterias y hongos dañinos en la boca, especialmente aquellos relacionados con la enfermedad de las encías, tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas. Entre éstos se encontraron:
  • las bacterias P. gingivalis, E. nodatum y P. micra
  • el hongo Candida (un tipo de levadura)
• Resultados de la evaluación de riesgo microbiano: Los investigadores combinaron los niveles de riesgo asociados con todas las bacterias y hongos en un solo indicador llamado “evaluación de riesgo microbiano”. Al comparar las evaluaciones, encontraron que las personas con puntajes más altos tenían más de tres veces el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas en comparación con quienes tenían puntajes más bajos.
  •  En la población general, el riesgo a lo largo de la vida de desarrollar cáncer de páncreas es de aproximadamente 1 %. Para las personas con puntajes altos de riesgo microbiano, ese riesgo aumenta a alrededor del 3 %.
• Factores adicionales que influyen en el riesgo de cáncer de páncreas: Los participantes que recibieron el diagnóstico de cáncer de páncreas diferían de quienes no desarrollaron la enfermedad en varios aspectos, por ejemplo, peso, diabetes, hábitos de consumo de tabaco, consumo de alcohol y antecedentes familiares de cáncer de páncreas. Para asegurarse de que el diagnóstico de cáncer de páncreas no estuviera influenciado por algunos de estos factores, los investigadores utilizaron métodos estadísticos específicos para descartar el impacto del peso, la diabetes, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Sin embargo, no descartaron el efecto de los antecedentes familiares de cáncer de páncreas. Los investigadores no pudieron determinar si el mayor riesgo observado podría deberse, en parte, a una mutación hereditaria que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. No está claro si estos resultados serían similares en personas con alto riesgo debido a una mutación hereditaria. Tampoco evaluaron otros factores que podrían contribuir al riesgo de cáncer de páncreas, como la alimentación o los antecedentes de salud dental.
• Otras limitaciones: Los investigadores se basaron en una sola muestra de enjuague bucal recolectada de todos los participantes. Sin embargo, el microbioma oral puede cambiar con el tiempo, incluso antes de que se diagnostique el cáncer. Además, la mayoría de los participantes (92 %) eran personas blancas, por lo que los resultados podrían no aplicarse a todas las poblaciones.

¿Qué significa esto para mí?

Este estudio indica que los cambios en el microbioma oral, en especial el aumento de ciertas bacterias y hongos, podrían indicar qué personas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Aunque los resultados de este estudio ofrecen información importante, las pruebas que se utilizaron para recolectar y analizar el microbioma oral todavía están en investigación y aún no están disponibles para uso clínico.

En el futuro, analizar el microbioma oral podría ser una forma útil de identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Aunque este estudio no fue diseñado para determinar si el microbioma oral contribuye al desarrollo del cáncer de páncreas, sí muestra una relación entre el microbioma oral y este tipo de cáncer. Aún se necesita más investigación para comprender completamente si el microbioma oral refleja el riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, es importante cuidar la salud de su boca, lo que puede ayudar a mejorar su salud general.

Bibliografía

Meng Y, Wu F, Kwak S, y cols. Oral Bacterial and Fungal Microbiome and Subsequent Risk for Pancreatic Cancer [Bacterias y hongos del microbioma oral y su relación con el riesgo de cáncer de páncreas]. JAMA Oncology. 2025. doi:10.1001/jamaoncol.2025.3377.