Estudio: Los productos para alisar el cabello se relacionan con un ligero aumento del riesgo de cáncer de endometrio

ANÁLISIS DETALLADO DE LA INVESTIGACIÓN

Lo que los investigadores de este estudio querían saber

Algunos productos capilares contienen sustancias químicas que imitan ciertas hormonas que propician el crecimiento de cánceres sensibles a las hormonas. El uso de estos productos puede aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, especialmente los sensibles a las hormonas. En este estudio, los investigadores querían conocer mejor si las planchas para alisar el cabello, los alisadores, los productos de planchado, las permanentes o las ondas corporales estaban relacionados con un aumento del cáncer de endometrio (útero), que es el cáncer ginecológico más frecuente.

Poblaciones analizadas en este estudio

El "Sister Study" (estudio de hermanas) es una cohorte prospectiva en la que participaron 50,884 mujeres entre 2003 y 2009. Podían participar mujeres de entre 35 y 74 años sin cáncer de mama, residentes en los Estados Unidos (incluyendo Puerto Rico) y con al menos una hermana diagnosticada con cáncer de mama.

Para este estudio, los investigadores descartaron a las mujeres que decidieron no participar, las que declararon haber sido diagnosticadas de cáncer de endometrio antes de inscribirse, las que tenían antecedentes de cáncer de endometrio imprecisos, las que no pudieron precisar el momento del diagnóstico en relación con su participación, las que se sometieron a una histerectomía antes de inscribirse, las que no respondieron a ninguna pregunta sobre el uso de productos capilares o las que no colaboraron en el seguimiento. Como resultado, el estudio incluyó a 33,947 mujeres que reunían los requisitos. Muchas de las participantes contaban con un título universitario o un nivel de estudios superior (56%).

Diseño del estudio

Se preguntó a las participantes sobre el uso de productos capilares durante el mes anterior. Esto incluyó preguntas sobre la frecuencia con la que utilizaban tintes, planchas, alisadores o productos de planchado, así como permanentes u ondulado. Los investigadores no verificaron el uso de los productos, sino que lo manifestaron las propias participantes.

Los investigadores realizaron un seguimiento de cada participante durante un promedio de 10.9 años, desde el momento de su inscripción hasta el diagnóstico de cáncer de endometrio, la pérdida del seguimiento, la finalización del seguimiento o el fallecimiento.

Posteriormente, los investigadores valoraron la relación entre el uso de productos capilares y la incidencia de cáncer de endometrio. Ajustaron estos resultados en función de diversos factores, como la raza y el origen étnico, el nivel educativo, el IMC, la actividad física, el estado menopáusico al inscribirse al estudio, si las participantes habían tenido hijos o nunca los habían tenido, el consumo de tabaco y alcohol, el uso y la duración de anticonceptivos orales, el uso de tratamiento hormonal sustitutivo y la edad de la primera menstruación.

Hallazgos del estudio

• Los casos de cáncer de endometrio que se diagnosticaron en el transcurso del estudio se dieron sobre todo en mujeres de mayor edad, con una primera menstruación más temprana, un mayor IMC y una menor actividad física.
• Las participantes que alguna vez utilizaron planchas para alisar el cabello eran en su mayoría de raza negra (60%) y tendían a ser más jóvenes, con un IMC más elevado y un nivel de actividad física menor que las que nunca las habían utilizado.
• El riesgo de cáncer de endometrio aumentó significativamente entre las mujeres que habían utilizado planchas para alisar el cabello en los 12 meses anteriores en comparación con las que nunca las habían utilizado.
• En comparación con quienes no utilizaron nunca las planchas, el uso frecuente (4 o más veces al año) se asoció con una tasa de cáncer de endometrio significativamente mayor desde el punto de vista estadístico que quienes nunca las utilizaron.
• En cambio, el uso de otros productos para el cabello, como los tintes permanentes, no se asoció a una mayor tasa de cáncer de endometrio.
• Los investigadores observaron diferencias en la relación entre el nivel de actividad física y el uso de planchas para alisar el cabello.
  • Entre las personas que habían utilizado alguna vez planchas para alisar el cabello, se observó una mayor tasa de cáncer de endometrio en las personas con bajos niveles de actividad física en comparación con las que tenían un alto nivel de actividad física.
  • También se observaron patrones similares entre las personas con uso frecuente, en las que una menor actividad física se asoció a una mayor tasa de cáncer de endometrio.
• Las tasas de cáncer de endometrio entre las que utilizaron planchas para alisar el cabello no variaron en función de la raza ni el origen étnico ni la obesidad. Además, no hubo diferencias en las tasas de cáncer según la actividad física, la raza ni la etnia ni la obesidad en cuanto al uso de tintes permanentes, tintes semipermanentes o permanentes para el cabello. En el estudio participaron pocas mujeres de raza negra, por lo que se necesita investigar más para conocer el impacto de las planchas para alisar el cabello en el cáncer de endometrio de las mujeres de raza negra.
• Las participantes que alguna vez habían utilizado planchas para alisar el cabello fueron en su mayoría de raza negra y tendían a ser más jóvenes, con un mayor IMC y un menor nivel de actividad física que las que nunca las habían utilizado.

Limitaciones

• El efecto de las planchas para alisar el cabello se basó en un número reducido de casos de cáncer de endometrio.
• El cáncer de útero suele tardar años en desarrollarse, por lo que el uso durante el último año podría no estar relacionado con el cáncer.
• Otros posibles factores, como el uso de anticonceptivos orales y el tratamiento hormonal sustitutivo, también podrían afectar la incidencia de cáncer de endometrio.
• El estudio no incluyó información sobre las enfermedades cardiovasculares, que son comunes en las personas con cáncer de endometrio y la principal causa de muerte entre las mujeres estadounidenses.

Contexto

Éste es el primer estudio que investiga la relación entre el uso de planchas para alisar el cabello y el cáncer de endometrio. Algunos estudios anteriores han demostrado que la exposición a las planchas para el cabello se asociaba con niveles más bajos de hormonas sexuales, un riesgo elevado de padecer leiomiomas uterinos (fibromas benignos), una edad temprana en la menarca y un mayor riesgo de cáncer de mama y ovario, lo que sustenta la posible relación entre las planchas para alisar el cabello y el crecimiento y la incidencia del cáncer sensible a las hormonas y otras enfermedades.

Varias sustancias químicas que suelen encontrarse en las planchas para alisar el cabello podrían contribuir al aumento de las tasas de cáncer de endometrio observado en este estudio. Las concentraciones de parabenos (conservantes) en los tejidos del endometrio y de ftalatos (sustancias químicas utilizadas para hacer más duraderos los plásticos) en las muestras de orina fueron mayores en las participantes con cáncer de endometrio que en las que no lo padecían. La exposición crónica a dosis bajas de bisfenol A (una sustancia química utilizada para fabricar ciertos plásticos) se ha relacionado con la alteración de los ciclos menstruales y la anatomía uterina en ratas, lo que a su vez está relacionado con el desarrollo y la progresión del cáncer de endometrio. Cabe señalar que el uso de estas sustancias químicas en el cuero cabelludo es más preocupante, ya que éste suele absorber más sustancias químicas que otras zonas de la piel. La piel del cuero cabelludo que se calienta o se quema con la aplicación de planchas para alisar el cabello puede causar una absorción aún mayor de estas sustancias químicas.

Conclusiones

En un estudio realizado con un grupo de casi 34,000 personas, los investigadores hallaron una relación entre el uso de planchas para alisar el cabello y la incidencia de cáncer de endometrio. Se trata del primer estudio de este tipo, y se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos en diferentes poblaciones, sobre todo en la población de raza negra, debido a la elevada prevalencia del uso de planchas.

En este estudio, los efectos observados del uso de productos para alisar el cabello respecto al cáncer de endometrio fueron muy reducidos. Además, no se observó ningún aumento del cáncer de endometrio con el uso de tintes permanentes o semipermanentes.

Se necesitan estudios futuros para identificar los ingredientes químicos específicos que contribuyen al aumento de las tasas de cáncer de endometrio. Dado el uso generalizado de productos capilares y el aumento de la incidencia del cáncer de endometrio, estos hallazgos son especialmente relevantes para los enfoques de salud pública destinados a reducir la incidencia del cáncer de endometrio.